Qualche settimana fa ho comprato una nuova bilancia, visto che la vecchia era andata in frantumi.

Considerato il prezzo non esagerato (poco più di 30€) ho scelto la LAICA EP1480 (foto a lato), una bilancia impedenziometrica.

Oltre ad essere una bilancia elettronica (con 4 memorie/profili che tengono in considerazione: età, sesso ed altezza), questa bilancia misura anche la percentuale di grasso corporeo, la percentuale di acqua ed il metabolismo basale.

Come funziona una bilancia impedenziometrica? Il meccanismo è banale. Innanzitutto bisogna salire sulla bilancia a piedi nudi ed asciutti. Attivata la funzione (è possibile effettuare anche una semplice misurazione del peso), la bilancia invierà, tramite due elettrodi posti nel piatto, un debole segnale elettrico che attraverserà il nostro corpo.

La bioimpedenziometria è una tecnica abbastanza giovane (nata intorno agli anni ’70) che sfrutta la resistenza elettrica dei fluidi che attraversa. Senza approfondire troppo il discorso, basta dire che un segnale elettrico ha più difficoltà a passare quanto più la sostanza da attraversare è grassa.

Se consideriamo la posizione del nostro corpo durante una misurazione, ci accorgiamo che i due piedi (e la porzione inferiore del nostro corpo) chiudono il circuito rispetto ai due elettrodi posti nella base.

La bilancia impedenziometrica, in base al tempo (ma non solo) necessario al passaggio del segnale attraverso le nostre gambe, misurerà la percentuale di massa grassa.

Il risultato è abbastanza preciso (si parla di uno scarto dovuto all’impresione dell’apparecchio intorno al 2%) tranne in alcuni casi.

Va infatti considerata una cosa: l’elettricità, durante il suo viaggio da un piede all’altro, tenderà a percorrere il percorso più breve. Per questo il risultato di una bilancia impedenziometrica tenderà a privilegiare i valori rilevati nella parte inferiore del corpo (gambe e basso ventre). Esistono altri sistemi bioimpedenziometrici che utilizzano più punti di rilevamento. Ad esempio in alcune farmacie esistono dei misuratori che sfruttano degli elettrodi da attaccare alle dita delle mani. Ovviamente, come facilmente deducibile, quei sistemi soffriranno del problema opposto: privilegiano, durante la misurazione, la parte superiore del corpo.

L’ideale sarebbe una bilancia con almeno 4 punti di misurazione (un elettrodo per ogni arto), sebbene nella normalità le bilance in vendita vadano più che bene.

Perché “nella normalità”? Perché, ad esempio, il fisico di un tennista è solitamente più sviluppato superiormente, mentre quello di un ciclista lo è inferiormente. Il risultato nei due casi è falsato perché la massa grassa e la massa magra non è uniformemente distribuita e sviluppata nel corpo dei due atleti.

Per analizzare un po’ i dati, prendiamo in considerazione le due tabelle sotto.

UOMO:

DONNA:

Queste due tabelle indicano la percentuale totale di “grasso” presente nel nostro corpo. Il grasso totale è dato dalla somma del “grasso essenziale” (o primario) e del grasso di scorta (o di deposito).

La percentuale di grasso essenziale è, per gli uomini intorno al 4% e per le donne intorno al 12%.

La percentuale di grasso di scorta invece è del 12% per gli uomini e del 15% nelle donne.

Ovviamente il grasso di scorta è teoricamente superfluo per le normali necessità dell’organismo sebbene una minima quantità sia necessaria per un buon stato di salute soprattutto per chi svolge attività fisica.

In totale dunque, la percentuale di massa grassa (essenziale più superflua) si attesta intorno al 16% negli uomini ed al 27% nelle donne.

Per fare un esempio, prendo i valori riportati dalla mia bilancia dopo essermi pesato.

La percentuale di massa grassa totale nel mio corpo è risultata del 13,3%. Un pizzico sotto “la media” ma comunque, come si evince dalla tabella (ho 25 anni), nella piena normalità.

La mia massa magra dunque rappresenta l’86,7% del mio peso (100% – 13,3%).

Continuando, la bilancia ha rilevato il 61,5% di acqua. L’acqua è la componente princiale della massa magra e rappresenta circa il 60% del nostro peso.

Le donne, avendo generalmente più tessuto adiposo rispetto agli uomini, hanno una percentuale d’acqua corporea che si aggira intorno al 55-58% circa, gli uomini intorno al 60-62%.

Anche qui, quindi, il valore rilevato per il mio corpo risulta dentro la media.

Va comunque ricordato che la percentuale d’acqua è maggiore nell’infanzia (alla nascita i bambini sono come dei bidoncini d’acqua… raggiungono il 70-77% di acqua nel loro organismo) e va diminuendo con l’avanzare dell’età e con l’aumentare dei tessuti adiposi. Nelle persone anziane la percentuale scende al 45-55%.

Un ultima cosa – da salutisti – non pensate che i fisici degli sportivi siano necessiariamente i più longevi. Avere troppi muscoli infatti affatica non solo l’apparato cardiovascolare ma anche le articolazioni ed il metabolismo (i muscoli producono più scorie…) e nella storia si è visto inoltre che a viver più a lungo non fossero gli uomini più muscolosi ma quelli più longilinei.

Emanuele